История повествует о Джоне Уилмоте, графе Рочестере — поэте, придворном льстеце и печально известном распутнике. В эпоху, когда Британия после реставрации Карла II погрузилась в упадок, Уилмот ловко извлекает из этого выгоду. Он предается вину и женщинам, не зная нравственных границ, совмещая кутежи с сочинением стихов. Его жизнь — сплошная череда наслаждений и циничных выходок.
Однако со временем его поведение начинает вызывать все большее раздражение. От собственной жены, уставшей от его бесчинств, до самого короля, которому надоели дерзкие выходки графа, — Уилмот постепенно теряет расположение тех, кто когда-то его терпел. Его безудержный образ жизни становится причиной растущего отчуждения и конфликтов.
